SCHIAVE

Il nome Schiava deriva dal latino cum vineis sclavis utilizzato nel medioevo (XII secolo) nel territorio longobardo (Veneto e Lombardia del nord) per indicare le viti allevate a filare e quindi in qualche modo "costrette" nel loro sviluppo. Questa espressione si contrapponeva alla coltura classica nella zona delle viti selvatiche (labrusca), che erano lasciate libere di arrampicarsi sugli alberi, e che venivano anche denominate viti maggiori o altane.

Con lo stesso nome venivano indicati più vitigni che avevano in comune alcune caratteristiche: alta fertilità, maturazione precoce, abbondante resa in mosto. Ne risultavano uve dai grappoli pesanti e precoci che richiedevano l'aiuto di un sostegno per non spezzare i rami (tralci) non ancora strutturati.

Nello stesso periodo compaiono citazioni di una varietà di uva Schlaft (dal tardo-latino sclavenus corrispondente al latino vernaculus = del posto) nel Trentino, da cui derivano rispettivamente i nomi Schiava e Vernatsch con cui viene oggi designata quest'uva in quella regione.

In passato le varietà di Schiava più apprezzate erano quelle a bacca bianca, ma nel diciannovesimo secolo si è diffusa maggiormente la varietà a bacca rossa, in particolare una varietà a grappolo grande detta Magellana e una a grappolo piccolo detta Gentile.

Oggi esistono soltanto 4 varietà di Schiava iscritte al Registro Nazionale delle varietà di vite, tutte a bacca rossa.

In accordo con le origini storiche, le analisi chimiche effettuate sulle varietà oggi coltivate permettono di raggruppare le Schiave in due famiglie con origini geografiche diverse: una famiglia comprende la zona padana della Lombardia e del Veneto un'altra famiglia è invece costituita dalle varietà coltivate nel Trentino Alto Adige.

Tutte le varietà hanno in comune la caratteristica di produrre vini dal sapore gradevole e gentile, con poco colore e poca forza, che esprimono il meglio di sé mescolati con altri vitigni, conferendo loro finezza.